Os gatos que têm um peso saudável são mais felizes, mais ágeis, e tendem a viver mais tempo.
A obesidade, que geralmente é vista como 20% ou mais acima do peso normal, é o distúrbio nutricional mais frequentemente observado em gatos domésticos e, em muitos casos, isso é evitável!
Porque é que um peso saudável é importante para o seu gato?
A obesidade pode resultar numa qualidade de vida reduzida.
Os gatos com excesso de peso tendem a interagir fisicamente menos com as suas famílias e são frequentemente menos energéticos, menos brincalhões, e mais letárgicos.
Podem também ter um risco acrescido de desenvolver uma série de problemas de saúde graves, incluindo os enumerados abaixo.
- Artrite (o aumento de peso pode colocar uma carga excessiva nas articulações, tendões e ligamentos).
- Doença urinária
- Doença renal
- Cardiopatia
- Inflamação crónica
- Pressão arterial elevada (colocando uma carga adicional sobre o coração)
- Diabetes (uma vez que as necessidades do organismo em insulina excedem a capacidade do organismo de a produzir ou utilizar)
- Dificuldade em respirar (a gordura no peito e abdómen pode restringir a capacidade de expansão dos pulmões)
- Diminuição da função imunológica
- Constipação e flatulência
- Infeções cutâneas
- Alguns cancros foram associados à obesidade.
Causas da obesidade nos gatos
Semelhante aos humanos, há uma variedade de causas e fatores que contribuem para a obesidade em gatos, nem sempre é tão simples quanto apenas a sobreralimentação.
É importante identificar se existem potenciais causas médicas subjacentes para a obesidade antes de iniciar um programa de perda de peso.
Algumas das causas comuns da obesidade em gatos podem incluir uma ou mais das seguintes:
- Excesso de alimentação
- Genética
- Nível de atividade sedentária/falta de exercício
- Castração ou esterilização
- Hábitos alimentares insalubres
- Hipotireoidismo
- Alguns medicamentos
- Doença de Cushing (conjunto de sinais e sintomas provocados por uma desordem endócrina)
- Diabetes
- Stress
- Dor
Como ajudar o seu gato a perder peso
A gestão de um programa de perda de peso para um gato envolve normalmente uma abordagem multifacetada, habitualmente em conjunto com profissionais veterinários.
Um plano saudável não oferecerá qualquer solução rápida e envolverá o ajuste das rotinas dentro e fora de casa para melhor apoiar o seu gato.
Algumas das principais dicas para ajudar o seu gato a perder os quilos são detalhadas abaixo.
1. Exclusão das condições médicas subjacentes
O aspecto mais importante de qualquer viagem de perda de peso é primeiro estabelecer se existem quaisquer condições médicas subjacentes que possam estar a contribuir para o ganho de peso do seu gato.
É primordial decidir, identificar e tratar os problemas associados ao ganho de peso.
2. Ouça os conselhos do seu veterinário
Se não notou o seu gato engordando alguns quilos aqui e ali, não se ofenda se, no exame anual deles, o seu veterinário comentar que eles poderiam beneficiar com a perda de alguns quilos.
O seu veterinário sabe do que está a falar e deve ter em conta os seus conselhos.
Se nenhuma causa subjacente ao ganho de peso do seu gato for aparente, o seu veterinário irá normalmente recomendar uma perda de peso global a ser gradualmente aplicada.
Em casos extremos, poderão recomendar uma dieta especial de perda de peso com receita médica. Podem também ser sugeridas pesagens regulares na sua clínica para monitorizar o progresso.
3. Analise o que está a dar de comer ao seu gato
A qualidade dos alimentos para gatos de venda livre varia drasticamente. Alguns podem ter adição desnecessária de açúcares, outros são particularmente ricos em gordura.
A comida enlatada é mais baixa em calorias do que a ração seca, contém uma grande quantidade de água, é mais fácil para o seu gato digerir, e muitos gatos apreciam-na.
Alguns proprietários optam por passar a alimentar uma proporção maior de comida húmida do que a seca como parte do programa. Há também dietas de perda de peso disponíveis nas lojas de animais.
Estas não são concebidas para ter um efeito milagroso e ainda é necessário medir quantidades, embora possam ajudar de uma forma reduzida.
Dê uma vista de olhos ao que está atualmente a alimentar o seu gato e faça uma mudança gradual se descobrir que não é tão saudável como pensava. O seu veterinário ou um nutricionista qualificado pode oferecer conselhos adicionais, se necessário.
4. Programe a alimentação diária do seu gato
Uma causa muito comum do excesso de peso dos gatos é simplesmente o facto de serem alimentados em excesso. Um grande ponto de partida é começar por medir as suas porções diárias com uma chávena ou balança.
A transição de uma alimentação livre, que está sempre a deixar os alimentos disponíveis, e avançar gradualmente para uma alimentação programada.
Quando há uma tigela sem fundo de comida, não se tem forma de controlar a quantidade de comida que cada gato come. Pode parecer conveniente no início, mas é uma das principais causas da obesidade.
À medida que se faz a transição da alimentação livre comece por fazer refeições mais frequentes, programadas e mais pequenas e fazer um grande comunicado quando é hora da refeição, para que os gatinhos se possam habituar à nova rotina.
Pode também considerar a utilização de um alimentador automático que dispensa uma quantidade medida de alimentos em horários pré-programados.
A criação de estações de alimentação individuais para os seus gatos também pode ser útil. Os gatos não são grandes fãs de comer juntos, podem ter problemas de guarda de recursos, e a hora da refeição não deve ser uma experiência stressante.
5. Sessões diárias de brincadeiras para aumentar o exercício
Para além de controlar a ingestão de calorias e fornecer uma nutrição de qualidade, o exercício físico é crucial para um peso saudável dos seus gatos.
Existem muitas opções para aumentar o exercício dos gatos – mesmo que não se aventurem ao ar livre.
Exercitar o seu impulso de caça com jogo interativo é uma parte crucial do desenvolvimento do seu gato e contribui grandemente para a sua qualidade de vida.
É também uma forma maravilhosa de exercitar os seus gatos.
As brincadeiras programadas ocorrem dentro da mesma hora ou duas todos os dias e proporcionam ao seu gato uma estrutura e um horário consistente.
É uma boa ideia ter sempre uma variedade de brinquedos interativos disponíveis, e alguns que são mantidos especialmente para sessões de brincadeiras.
Ter duas ou três brinquedos de cordel que só saem durante estes momentos ajudará a mantê-los novos e divertidos.
Estes são óptimos para simular caça e ajudam a explorar os impulsos naturais do seu gato.
É realmente importante deixar o seu gato “apanhar” as suas presas durante a sessão de brincadeira.
Caso contrário, eles ficarão frustrados e deixarão de brincar consigo ou agirão em resposta aos seus impulsos não cumpridos.
Se brincar com um apontador de laser, não se esqueça de ter também algumas sessões de brincadeiras de gatinhos com um brinquedo que ela possa apanhar.
6. Use alimentadores e brinquedos puzzle
Os alimentadores de puzzles ajudam a abrandar os comedores gananciosos, previnem o tédio, e podem proporcionar exercício adicional.
Permitem que os gatos comam mais instintivamente, permitindo-lhes procurar e “caçar” a sua comida.
Existem vários brinquedos de distribuição de alimentos para gatos que podem ser comprados, e até é possível fazer os seus próprios.
Comece com um puzzle fácil e trabalhe até aos mais difíceis, com base na preferência individual do seu gato.
Algumas opções fáceis de alimentação através de puzzles de bricolage incluem:
Sacos de papel: colocar biscoitos de gato, guloseimas ou pedaços de ração seca dentro de um saco de papel.
O seu gato pode explorar, atacar, e matar (destruir o saco) É um grande espaço para se esconder e um brinquedo divertido, tudo ao mesmo tempo.
Interior do rolo de papel de cozinha: corte um rolo de papel de cozinha ao meio, dobre nas extremidades e corte alguns buracos pequenos a grandes.
Pode então colocar comida seca ou guloseimas com baixo teor de gordura no seu interior.
À medida que o seu gato começa a usar mais estes, corte buracos mais pequenos para o tornar num desafio.
Garrafas de água: Pegue em garrafas de água vazias, retire o invólucro, corte alguns buracos pequenos a grandes e adicione algumas guloseimas.
Pode deixar a tampa aberta ou fechada por dificuldade crescente para este brinquedo de bricolage.
7. Avalie regularmente o progresso
Manter um registo escrito da ingestão de alimentos (incluindo todas as guloseimas), exercício e peso semanal.
Pesar o seu gato na mesma balança à mesma hora do dia todas as semanas.
Por vezes é útil traçar esta informação (datas e pesos) num gráfico.
Lembre-se, pode atingir ” patamares ” em que o seu gato parece estar preso a um determinado peso. Isto é comum.
Não desespere, mas continue com o programa de redução de peso, certificando-se de que ninguém no agregado familiar está ‘a fazer batota’.
A perda de peso mínima típica por mês para um gato adulto saudável é de 220 gramas. Idealmente, o seu gato irá perder perto de um quilo por mês.
Alguns gatos podem precisar de ir mais devagar, enquanto outros podem perder o peso mais rapidamente.
8. Não ceda a pedidos
As mudanças devem ser graduais e a um ritmo com o qual o seu gato se sinta confortável, mas por vezes alimentar-se um pouco menos pode fazer com que o seu gato vocalize e realize outros comportamentos de procura de atenção para mendigar por comida.
Desde que esteja a seguir o programa de perda de peso adequadamente, que tenha acesso a muita água fresca, e que não existam problemas de saúde subjacentes, então é importante não ceder.
Lembre-se de que está a fazer isto para, em última análise, melhorar a saúde geral e a qualidade de vida do seu gato.